２００２年８月２２日（木）

●「流氷の天使クリオネ」を生んだオホーツク水族館が閉館
網走市のオホーツク水族館が８月３１日（土）で閉館することになりました。閉館の理由は経営難とのこと。オホーツク水族館といえば、クリオネの飼育展示に成功し、「流氷の天使」というキャッチコピーをつけて、北海道郵政局とタイアップし、ふるさと切手「流氷の天使クリオネ」を１９９６年（平成８年）２月６日に発売されたことにより大ブレークしました。私も切手発売になるまで「クリオネ」の存在は全く知らなかったわけで、クリオネを有名にしたオホーツク水族館はすごいなぁ、という印象があっただけに、閉館のニュースを聞いて驚き、そしてショックでした。

同水族館は昭和３１年（１９５６年）に全国で１０番目の水族館としてオープンして以来、オホーツク海に生息する魚介類、海獣など約１３０種、７０００点を展示、約６００万人が訪れたのですが、ここ最近は入場者がピーク時の半分に激減し、４６年間の歴史に幕を下ろすことになりました。
私はオホーツク水族館には行ったことはありません。ぜひ一度行ってみたかったですね。
そして、今まで水族館で頑張ってきた職員の方々はさぞかし無念だと思います。我が子のように育ててきた魚介類、海獣から離れなければならないのですから。閉館までまだ９日ありますが、本当にご苦労さまでした。（２００２．８．２２提供）

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