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●日本シリーズ…勝負あった！
プロ野球・日本シリーズ第３戦、西武−巨人戦が西武ドームで行われ、２回表に清原選手の同点ホームラン、３回表は清水選手と松井選手のタイムリーヒット、そして４回表は二岡選手の満塁ホームラン。１・２戦で活躍した選手が勢いを持続して、第３戦でも大活躍。そのあとも、元木選手のタイムリー、高橋由伸選手の２ランホームランと次々に巨人の選手が活躍。西武は１回裏にカブレラ選手が３試合連続打点となるタイムリー２塁打を打って、このシリーズで初めて西武が先制をしたのですが、そのあとは巨人の先発・工藤投手に西武打線は沈黙。８回裏に西武・松井選手が意地のホームランを放つも焼け石に水。巨人が１０−２の大勝で３連勝し、日本一に王手をかけました。
この第３戦も巨人の選手の活躍が光りますが、それを呼んだのは、西武のミスですね。清原選手に打たれた球もカウント０−３ですので、歩かせてもいいくらいの気持ちがあっていいのですが、余裕がなくて歩かせたくない、ということもあり、スーッとストライクを入れにきたところを痛打され、西武に行きかけた流れを一気に巨人に行かせてしまいました。もはや、普段のプレーのできない西武が第４戦以降、急に平常心のプレーをすることは難しい。優勝できる可能性はゼロ。巨人がよほど慢心なプレーをしない限り…今の巨人に、そういうことはないでしょうね。優勝に向けて一丸となっているわけですから、それ以上に西武が一丸となってやっていかないとダメですけど、厳しいですよね。
巨人は大量点差をつけても、松井選手の１塁への全力疾走、後藤選手のヘッドスライディング、など気迫あるプレーが随所に見られるのに対し、西武はそういうプレーがほとんど見られません。
西武の中継ぎ投手の登板が試合展開上、「敗戦処理」になり、１、２戦は無失点だった三井投手も二岡選手に満塁ホームランを打たれ、左打者対策として高橋由伸選手のところで、土肥投手を出したものの、２ランホームランを打たれてしまい、もはや巨人の打線を抑えることができる西武投手がほとんどいない状態になってしまいました。ほんとに、この第３戦は巨人が大差をつける展開になったところで、西武の選手の大半はきっと、何が起きているのか、気持ちの整理がつかない状態で、実質放心状態だと思います。
このシリーズでは、西武・和田選手が第３戦までノーヒット。これは昨年の近鉄が第１〜３戦で５番・礒部選手がノーヒット。結果的に礒辺選手は日本シリーズで１本のヒットも打つことができず、シリーズが終わってしまった展開と完全に同じ。打順まで５番。この５番が活躍したからこそパ・リーグ制覇したのに、その５番がブレーキとなってしまい、日本一を逃す展開となってしまいそうです。和田選手の最初の打席で、巨人のセカンド・仁志選手のポジショニングで凡打に終わってしまったこと、これは結果的に和田選手を「使えなくした」わけですから、ほんとにすごく意味のある「セカンドゴロ」にした…今から考えても、仁志選手の守備はシリーズの行方を決めてしまったワンプレーとなってしまいましたね。
さて、明日の第４戦ですが、巨人・原監督はとにかく勝ちにこだわっていくと思います。それは、選手時代の平成元年に近鉄と対戦し、３連敗したあと４連勝した経験があり、日本シリーズを制覇する難しさを実感しています。また、シリーズでずっと打てずに苦しんだ経験もあります。それだけに、３連勝してもさらに気を引き締めて、西武と対戦するわけですから、第４戦は今までの３戦以上に西武が勝つことは非常に厳しい状況です。逆に言えば、西武が第４戦に勝利したとき、原監督にとってはイヤな予感を与えることになり、流れを一気に西武へ引き寄せる可能性が出てきます。その第４戦に西武が勝つためには、巨人投手陣の自滅と西武・西口投手の完璧までに巨人打線を抑えることの２点が必須です。ある意味でいえば、西武は「他力本願」でなければ勝てない厳しい状況。
ほんとに日本シリーズらしい緊迫した接戦の試合を見てみたいです。そして、このままだと両チームの抑え投手が出てこない展開となりそう…。こんな「つまらない」日本シリーズは、ほんと御免ですね。
余談ですが、私は１０月３１日の夜に東京行の飛行機に乗ります。本来なら日本シリーズ第５戦が行われる日程なのですが、どうもこの調子なら東京に向かう前に日本一が決まってしまいそうですね。飛行機に乗っているときに、野球の結果がどうなのか、気にする必要もなくなりそう…。さらにｍ、日曜に走った北海道ロードレースの結果が１０月３１日の道新スポーツ紙に掲載されるのですが、巨人日本一の踊る紙面になりそうですね。（２００２．１０．３１提供）
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