２００３年８月３１日（日）

●北海道マラソン、３時間０８分２７秒でゴール…サブスリーは来年に持ち越し
８月３１日は第１７回の２００３北海道マラソン。私は７年連続出場。今年の最大目標は３時間を切ること。
今年から２箇所の折り返しとなる新コース（スタート、ゴール地点はほぼ同じ（若干ずれていますが））となり、１１ｋｍ過ぎと３４ｋｍ過ぎで札幌中央局前を通るため、マイ切手を使って札幌中央局風景印を押したマラソン開催記念カバーを作成。なお、北海道マラソンの大会マークにも札幌時計台が入っています。

札幌駅から１０時００分発・定山渓行のじょうてつバスに乗り、藻岩高校バス停で下車。５分歩いて、１０時３０分・スタート地点の真駒内オープンスタジアムに到着。今日の天気予報は昨日の段階でくもり、最高気温予想も２１度（１１時発表）→２３度（１７時発表）となってましたが、今日の朝の段階でくもり時々はれ、最高気温予想２４度（５時発表）と修正。それでも、北海道マラソンは晴れて暑くなるというジンクスがあるので、予報はまるっきりあてにしてなかったら、予想どおり天気予報ははずれ、はれ時々くもりの状態。気温も１０時でもう２４度に上昇。この調子だと２５度以上は確実。私は暑すぎるのは困るけど、暑い方がかえって走りやすいので、大歓迎。でも、スタート前は木陰で念入りに準備運動。１１時５０分にはスタート地点の真駒内オープンスタジアムで待機。スタートまで待つ。

レース中は２５度を超える状況で、非常にツライ条件でした。タレントの長谷川理恵さんが東京国際マラソンの参加標準記録、３時間１５分を切る目標で参加してましたが、報道によると、２２ｋｍ付近の第１折り返し手前で暑さの影響で倒れてしまい、無念の途中リタイア。完走だけが目標ならここでのリタイアはなかったのでしょうけど、タイムを狙っての走りとなれば、この暑さで体に堪えてしまったのでしょう。マラソンって失敗があって、それを轍にさらなる練習を重ねて、タイムアップを目指す…これが面白いんですよね。ですから、これからもぜひ３時間１５分を目指して頑張ってほしいですね。そのかわり、記録を目指すなら、北海道マラソンは避けた方がいいかもしれません（＾＾；。それでも、私はもちろん、北海道マラソンでの３時間切りにこだわります。
来年は３時間を切る走りに耐えうる足にすべく、大会前に練習をどんどんして、来年こそ「３度目の正直」で３時間切りを絶対果たしたいと思います。沿道から、そして遠くから応援していただいた皆さんのおかげで、足がつってもここまでのタイムで走ることができました。本当にありがとうございます。余談ですが、残り３ｋｍで歩いていた国内招待の女子選手は３時間２９分台でのゴール。私もずっと歩いていれば、これくらいの記録でしたけど、応援があったからこそ、無様な姿は見せられない、という気持ちもあってゴールできました（＾＾；。
今回の走った（途中で歩いたけど）３時間ちょっとは、あっという間に過ぎてしまいました。３５ｋｍ過ぎもそれほど長くは感じませんでした。足さえ大丈夫なら、間違いなく３時間は切れるという自信がつきました。来年は体力的に２時間５５分は楽に走れる状況で臨んで、３時間を切って走れれば最高ですね…そんなにうまくはいかないかもしれませんが、７・８月の練習だけは今年の２倍以上しないといけないな、と痛感したレースでした。
私としては来年も今年くらいに暑い状況だと嬉しいですね。涼しいと、記録は多少早くなっても、ほかの選手はもっと記録が伸びて、順位が悪くなってしまうので（＾＾；。（２００３．９．２提供）

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