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●アジア野球、日本３戦全勝！アテネ五輪切符獲得！！！
札幌ドームでのアジア野球選手権もいよいよ最終日。アテネ五輪切符をかけて日本は宿敵・韓国との対戦。昨日の対チャイニーズタイペイ戦の大勝で、この試合の失点が１３点以内でアテネ行き決定となるものの、３年前のシドニー五輪で銅メダルをかけた対戦で敗れた韓国にはここで何としても借りを返したいところ。
先発は日本・和田毅投手（福岡ダイエー）、韓国・イ・スンホ投手。和田投手は日本シリーズの第７戦で阪神相手に２失点の完投勝利で胴上げ投手になっていて、左打者の多い韓国相手なら絶対に抑えてくれると信じていたから、この起用は大正解。
１回裏・韓国の攻撃。１死後、２番・キム・ジョングク選手に対して空振りの三振。キム選手のバットがはタイミングの合わないスイングで三塁側へ飛んでしまいました。このシーンは韓国ベンチに衝撃を与えたこと必至。「アジア新記録」のシーズン５６本塁打を打った３番・イ・スンヨプ選手は見送りの三振で和田投手は完ぺきな立ち上がり。
２回裏・韓国の攻撃。先頭打者の４番・キム・ドンジュ選手はライトへ大きな当たり。フェンス直撃の２塁打…と、思いきや、ライト・福留選手（中日）がフェンスギリギリでジャンプしてキャッチ。そのあと背中がフェンスに激突するも、ボールはつかんだまま。これぞ「スーパーファインプレー」！ペナントレースでもめったに見られないプレー。日本シリーズでもこういうプレーはありませんでした。この大一番で出たスーパープレーに、絶対この試合に勝つ！という執念を感じました。これで気合いでは「勝ったも同然」！
３回表・日本の攻撃。先頭打者の９番・二岡選手（巨人）が３塁線を破る２塁打。１番・松井選手（西武）が送りバントを決めて、１死３塁。２番・「キャプテン」宮本選手（ヤクルト）が三遊間を痛烈に破るタイムリーヒットで日本が待望の先制点をＧＥＴ！１点あれば日本は勝利間違いなし！
４回裏・韓国の攻撃。和田投手が２死ながら満塁のピンチを迎え、７番・チャン・ソンホ選手。左打者なら和田投手に対しては打てないと確信して見てましたが、結果は空振り三振！和田投手はピンチでも動揺することなく抑えるので、ほんとに恐るべし投手です。日本シリーズのテレビ放送で見ていて、すごい投手と思いましたが、生で見ていて改めて末恐ろしい投手ですね。いつかはシーズン２０勝すると思います。
６回表・日本の攻撃。先頭打者の４番・城島選手がライト前ヒットを打つ。５番・福留選手のところで韓国の２番手投手・イム・チャンヨン投手が暴投で城島選手（福岡ダイエー）が２塁進塁。そして、福留選手があわやフェンスオーバー、ライトフェンス直撃のタイムリー２塁打で日本２−０と「ダメ押し点」！もう２点あれば十分ですね（＾＾）。
６回裏・韓国の攻撃。和田投手が１死１・２塁とピンチを迎え、打者は４番・キム・ドンジュ選手と右打者。第１打席でフェンスぎりぎりまで運ばれたこともあり、長嶋監督は２番手・黒田投手（広島）にスイッチ。黒田投手は直球が時速１５０ｋｍと切れのある投球できっちり抑えて、韓国に得点を与えず。
７回裏・韓国の攻撃から、日本は今大会初登板のサンスポーの岩瀬投手（中日）にスイッチ。７回裏は三者凡退。８回裏はランナー１人出すも、２死まで抑える。右打者の４番・キム・ドンジュ選手のところで、日本の守護神・小林投手（千葉ロッテ）がマウンドへ。時速１５０ｋｍを超える直球をどんどん投げ込み、三振に抑える。
９回裏・韓国の攻撃。日本・小林投手は２死ランナー無しで、７番代打・チン・ガプヨン選手を空振り三振に抑える。この瞬間、日本はアジア野球３連勝で優勝！そして、来年・２００４年のアテネオリンピックの出場権を獲得しました！！！選手がマウンド集まり、喜びを分かち合い、ベンチ前で長嶋監督が戻ってくる選手ひとりひとりにねぎらいの握手をかわしました。スコアボード横のライトスタンドには大きな日の丸が掲げられました。
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