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●福岡国際マラソン、国近選手優勝…素晴らしいレース
今日は室蘭でのサッカー天皇杯、コンサドーレ札幌−静岡産業大の試合には行かず、家で福岡国際マラソンのテレビ中継を見てました（＾＾；。やっぱりマラソンランナーなので（＾＾；；；（１１月１６日の東京国際女子マラソンのときもですね（＾＾；）。
スタートから３０ｋｍまではペースメーカーがおおむね１ｋｍ３分ペースで引っ張り、ペースメーカーが離れた３０ｋｍ過ぎからはお互いにけん制し合い、１ｋｍのスプリットが３分１０秒くらいに落ちた区間も。
３８ｋｍ過ぎに日本最高記録を持つ高岡選手（カネボウ）がスパート。国近選手（エスビー食品）と諏訪選手（日清食品）が必死についていくも、今年の世界選手権１２位の尾方選手（中国電力）が離れて優勝争いから脱落。
そのあと、いったん諏訪選手が２秒ほど遅れるも、高岡選手と国近選手がいったんペースを落としたため、諏訪選手も先頭集団に再び加わる。
４０ｋｍ手前で高岡選手が遅れる。それをチャンスを国近選手は見過ごさず、４１ｋｍ過ぎにスパート。諏訪選手を引き離して、平和台陸上競技場へ。そして、リードをしたまま国近選手がゴールテープを切って優勝！タイムは２時間０７分５２秒。３秒遅れて諏訪選手が２位。高岡選手は２時間０７分５９秒で３位と破れました。日本選手が表彰台独占。そして３人とも２時間０７分台と比較的ハイレベルな決着となり、見ごたえのあるレースでした。久々にいいレースを見させていただきました。
国近選手は文句なしにアテネ五輪切符決定！というところでしょう。２位・諏訪選手、３位・高岡選手は残りの選考レース（来年２月・東京、来年３月・びわ湖）の結果次第でアテネ五輪切符の可能性を残しました。
それにしても、マラソンの勝負は４０ｋｍからで、日本最高記録を持っている選手でも「勝負」に勝てるとは限らない、厳しい世界ですね。それでも、１位・国近選手、２位・諏訪選手とも自己記録を大幅に上回る記録でのゴールを演出したのは、まぎれもなく高岡選手のおかげ。日本男子マラソン界の底上げをしたと言ってもいいくらいで、貢献大ですね。
このあとの東京、びわ湖のレースも非常に楽しみです（＾＾）。
そういえば、昨年の福岡のレースは１２月１日、ちょうど私が東京経由で福岡に行っていたときでした。あれから１年…ほんとに時の経つのは早いものです（＾＾；。（２００３．１２．８提供）
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